Πώς τα ζώα μπορούν να συμβάλουν στην κοινωνικοποίηση των αυτιστικών παιδιών

Αυστραλοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα παιδιά με αυτισμό είναι πιο κοινωνικά όταν παίζουν με ζώα παρά με παιχνίδια.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Queensland στην Αυστραλία διερεύνησαν πώς τα ζώα μπορούν να βοηθήσουν τα αυτιστικά παιδιά να κοινωνικοποιηθούν στην τάξη. Διαπίστωσαν ότι τα αυτιστικά παιδιά έδειξαν περισσότερη φιλο-κοινωνική συμπεριφορά απέναντι σε άλλα παιδιά κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού με τα ζώα.

Η κοινωνικοποίηση είναι συχνά η μεγαλύτερη πρόκληση για τα αυτιστικά παιδιά. Στην τάξη, μπορεί να δυσκολευτούν να συνεργαστούν με τους συμμαθητές τους, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε απομόνωση, απόρριψη, εκφοβισμό και άλλες αγχωτικές αλληλεπιδράσεις.

Πώς τα ζώα βοηθούν τα αυτιστικά παιδιά στην τάξη

Οι ερευνητές συνέκριναν το πόσο καλά τα παιδιά ηλικίας 5 έως 13 ετών αλληλεπίδρασαν με ενήλικες και τους «τυπικά αναπτυσσόμενους συνομηλίκους» τους κατά τη διάρκεια του ελεύθερου χρόνου. Σε μια ομάδα δόθηκαν παιχνίδια για να παίξουν, ενώ η άλλη τοποθετήθηκε σε ένα δωμάτιο με δύο χάμστερ.

Τα αυτιστικά παιδιά που έπαιζαν με τα χάμστερ έδειξαν περισσότερη κοινωνικότητα μιλώντας, χαμογελούσαν, γελούσαν, κοιτούσαν πρόσωπα και έκαναν φυσική επαφή με άλλους. Τα παιδιά με τα χάμστερ ήταν επίσης λιγότερο πιθανό να γκρινιάξουν, να κλάψουν ή να εκφράσουν άλλη αρνητική συμπεριφορά από εκείνα που έπαιζαν με παιχνίδια.

Για τα παιδιά με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού ή ASD, «η σχολική τάξη μπορεί να είναι ένα αγχωτικό και συντριπτικό περιβάλλον λόγω κοινωνικών προκλήσεων και θυματοποίησης από ομοτίμους. Εάν ένα ζώο μπορεί να μειώσει αυτό το άγχος ή να αλλάξει τεχνητά την αντίληψη των παιδιών για την τάξη, τότε ένα παιδί με ASD μπορεί να αισθάνεται πιο άνετα και ανοιχτό σε συμπεριφορές κοινωνικής προσέγγισης », ανέφεραν οι ερευνητές σε δελτίο τύπου.

Η αυστραλιανή μελέτη εμφανίζεται στο τελευταίο τεύχος του PLOS ONE.