Το γόνατο αποτελεί μία σύνθετη άρθρωση του ανθρώπινου σώματος. Ανάμεσα στα βασικά οστά αυτής, το μηρό και την κνήμη, παρεμβάλλονται οι δύο μηνίσκοι, ο έσω και ο έξω. Οι μηνίσκοι είναι ημισεληνοειδείς, σφηνοειδείς σχηματισμοί από συνδετικό ιστό, που σκοπό έχουν να αυξήσουν την επιφάνεια επαφής, να συμβάλουν στη καλύτερη κατανομή των δυνάμεων που ασκούνται καθώς και να συμβάλουν στη σταθερότητα της άρθρωσης.
Οι κακώσεις των μηνίσκων είναι πολύ συχνές, γιατί αυτοί καταπονούνται σε κάθε μας βήμα. Συνήθως προκαλούνται χωρίς την άσκηση μεγάλης βίας όταν στρίβουμε ή αλλάζουμε κατεύθυνση και κυρίως όταν το γόνατο βρίσκεται σε κάμψη. Έτσι είναι εύκολο να υποστούμε βλάβη στον ένα ή άλλο μηνίσκο, σε καθημερινές κινήσεις όπως όταν βγαίνουμε από το αυτοκίνητο, όταν σηκωνόμαστε από ένα χαμηλό κάθισμα, όταν γλιστρήσουμε στο βρεγμένο μπάνιο μας ή σε μία σκάλα κτλ. Βεβαίως είναι πιο συχνές μεταξύ των αθλητών γιατί αυτοί έχουν μεγαλύτερες καταπονήσεις. Αθλήματα που περιλαμβάνουν στροφικού τύπου δραστηριότητες (όπως ποδόσφαιρο, μπάσκετ, βόλεϊ, χάντμπολ, χορός, σκι κτλ.) είναι φυσικό να προκαλούν περισσότερες κακώσεις.
