Πιθανότατα έχετε μια απλή αίσθηση ότι η άσκηση είναι καλή για εσάς και πιθανώς έχετε ακούσει ότι συνδέεται με μια «υγιή καρδιά». Αλλά αν είστε σαν τους περισσότερους ανθρώπους, αυτό δεν είναι ένα δυνατό κίνητρο, για να σας κάνει να ιδρώσετε! Όπως αναφέρεται στην ιστορία του εξώφυλλου TIME, “The Exercise Cure”, μόνο το 20% των Αμερικανών διαθέτουν 150 λεπτά δύναμης και καρδιαγγειακής σωματικής δραστηριότητας την εβδομάδα, ενώ οι περισσότεροι από τους μισούς, αναφέρουν ότι δεν κάνουν καθόλου άσκηση και μάλιστα 80,2 εκατομμύρια Αμερικανοί, άνω των 6 ετών, είναι εντελώς αδρανείς.
Πάμε όμως να δούμε τα 5 οφέλη που πρέπει να γνωρίζουμε, ώστε να δούμε την άσκηση… με άλλο μάτι!
1. Η άσκηση είναι σπουδαία για τον εγκέφαλό σας
Συνδέεται με λιγότερη κατάθλιψη, καλύτερη μνήμη και ταχύτερη μάθηση. Οι μελέτες δείχνουν επίσης ότι η άσκηση είναι, ως τώρα, ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη ή την καθυστέρηση της εμφάνισης της νόσου του Alzheimer, ένας μεγάλος φόβος για πολλούς Αμερικανούς. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς γιατί η άσκηση αλλάζει τη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου, αλλά είναι ένας τομέας ενεργού έρευνας. Μέχρι στιγμής, έχουν διαπιστώσει ότι η άσκηση βελτιώνει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο, τροφοδοτώντας την ανάπτυξη νέων αιμοφόρων αγγείων και ακόμη και νέων εγκεφαλικών κυττάρων, χάρη στην πρωτεΐνη BDNF (νευροτροφικός παράγοντας που προέρχεται από τον εγκέφαλο). Το BDNF ενεργοποιεί την ανάπτυξη νέων νευρώνων και βοηθά στην αποκατάσταση και προστασία των εγκεφαλικών κυττάρων από εκφυλισμό. Μπορεί επίσης να βοηθήσει τους ανθρώπους να εστιάσουν, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα.
2. Μπορεί να γίνεις πιο ευτυχισμένος
Αμέτρητες μελέτες δείχνουν ότι πολλοί τύποι άσκησης, από το περπάτημα έως το ποδήλατο, κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται καλύτερα και μπορούν ακόμη και να ανακουφιστούν από τα συμπτώματα της κατάθλιψης. Η άσκηση πυροδοτεί την απελευθέρωση χημικών στον εγκέφαλο – σεροτονίνη, νορεπινεφρίνη, ενδορφίνες, ντοπαμίνη – που θαμπώνει τον πόνο, ελαφρύνει τη διάθεση και ανακουφίζει από το άγχος. «Για χρόνια εστιάσαμε σχεδόν αποκλειστικά στα φυσικά οφέλη της άσκησης και αγνοήσαμε πραγματικά τα ψυχολογικά και συναισθηματικά οφέλη της τακτικής δραστηριότητας», λέει ο Cedric Bryant, επικεφαλής επιστήμονας του Αμερικανικού Συμβουλίου Άσκησης
3. Η άσκηση έχει αποδειχθεί ότι επιμηκύνει τη διάρκεια ζωής έως και πέντε χρόνια
Μια μικρή νέα μελέτη δείχνει ότι η άσκηση μέτριας έντασης μπορεί να επιβραδύνει τη γήρανση των κυττάρων.Θα κάνει το δέρμα σας να φαίνεται καλύτερο. Η αερόβια άσκηση αυξάνει τη ροή του αίματος στο δέρμα, παρέχοντας οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά που βελτιώνουν την υγεία του δέρματος και βοηθούν ακόμη και τις πληγές να επουλωθούν γρηγορότερα. «Γι ‘αυτό όταν οι άνθρωποι έχουν τραυματισμούς, θα πρέπει να κινούνται το συντομότερο δυνατό – όχι μόνο για να βεβαιωθείτε ότι ο μυς δεν ατροφεί, αλλά και για να βεβαιωθείτε ότι υπάρχει καλή ροή αίματος στο δέρμα», λέει ο Anthony Hackney, φυσιολόγος άσκησης στο το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill. Εκπαιδεύστε αρκετά και θα προσθέσετε κι άλλα αιμοφόρα αγγεία και μικροσκοπικά τριχοειδή στο δέρμα.
4. Μπορεί να σας βοηθήσει να αναρρώσετε από μια σοβαρή ασθένεια
Ακόμη και πολύ έντονη άσκηση –όπως μελετάται η προπόνηση του Gibala– μπορεί στην πραγματικότητα να είναι κατάλληλη για άτομα με διαφορετικές χρόνιες παθήσεις, από διαβήτη τύπου 2 έως καρδιακή ανεπάρκεια. Αυτή είναι μια νέα σκέψη, γιατί για δεκαετίες, τα άτομα με ορισμένες ασθένειες συμβουλεύτηκαν να μην ασκούν.
5.Τα λιποκύτταρά σας θα συρρικνωθούν
Το σώμα χρησιμοποιεί υδατάνθρακες και λίπη ως πηγές ενέργειας. Ωστόσο, μετά από συνεχή προπόνηση στην αερόβια άσκηση, το σώμα βελτιώνεται στην καύση λίπους, το οποίο απαιτεί πολύ οξυγόνο για να το μετατρέψει σε ενέργεια. «Ένα από τα οφέλη της άσκησης είναι ότι το καρδιαγγειακό μας σύστημα γίνεται ισχυρότερο και καλύτερο στην παροχή οξυγόνου, έτσι μπορούμε να μεταβολίσουμε περισσότερο λίπος ως πηγή ενέργειας», λέει ο Hackney. Ως αποτέλεσμα, τα λιπώδη κύτταρα σας – τα οποία παράγουν τις ουσίες που είναι υπεύθυνες για χρόνια φλεγμονή χαμηλού βαθμού – συρρικνώνονται και το ίδιο κάνει και η φλεγμονή.
