Είτε περνάτε μια μέρα πεζοπορίας σε βουνό ή μια ώρα τρέχοντας γύρω από τη γειτονιά σας, οι χειμερινές προπονήσεις εκτός γυμναστηρίου και σπιτιού, μπορούν να μεταμορφώσουν το σώμα, τη διάθεση και το μυαλό σας.
Η άσκηση στο κρύο ωθεί το σώμα να απελευθερώσει μια ουσία που ονομάζεται ιριδίνη, η οποία αυξάνει την καύση λίπους, ενώ ενισχύει θετικά τη δραστηριότητα στο σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου. «Το να είσαι ενεργός με ασφάλεια στο κρύο συνδυάζει δύο στοιχεία για την απελευθέρωση της ιριδίνης, την άσκηση και το ρίγος. Η μυϊκή συστολή των δύο προκαλεί αυτό », λέει η ψυχολόγος Kelly McGonigal, Ph.D., συγγραφέας του The Joy of Movement. Είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι μια προπόνηση σε εξωτερικούς χώρους – όπως μια διαδρομή 20 λεπτών – αρκεί για να επωφεληθείτε. Και όταν τα επίπεδα ιριδίνης σας είναι αυξημένα, το κίνητρό σας για άσκηση αυξάνεται επίσης.
Επιπλέον, το σώμα διαθέτει έναν μηχανισμό για τη θέρμανσή του, μετατρέποντας το κανονικό σωματικό λίπος – το οποίο είναι ανενεργό, σε αυτό που ονομάζεται καφέ λίπος, το οποίο είναι μεταβολικά ενεργό και πραγματικά καίει θερμίδες: «Η ενεργοποίηση του καφέ λιπώδους ιστού που προκαλείται από το κρύο μπορεί να συμβεί εντός δύο ωρών από την έκθεση στο κρύο», λέει ο Robert H. Coker, Ph.D., καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αλάσκας Fairbanks. Ωστόσο, οι ειδικοί δεν μπορούν να εντοπίσουν εάν όσο χαμηλότερη είναι η θερμοκρασία, τόσο πιο γρήγορα ενεργοποιείται το αποτέλεσμα σε αυτό το χρονικό πλαίσιο.
Μάλιστα, η ενεργοποίηση αυτού του καφέ λίπους θα παραμείνει αυξημένη για τουλάχιστον μία ώρα μετά την επιστροφή σας από την εξωτερική δραστηριότητα. Το καθαρό αποτέλεσμα είναι αύξηση 5% στη συνολική ημερήσια καύση θερμίδων. Εν τω μεταξύ, σε μια πρόσφατη μελέτη στο International Journal of Environmental Research and Public Health, ο συνδυασμός της έκθεσης στο κρύο και της άσκησης, προάγει την αύξηση μιας συγκεκριμένης πρωτεΐνης (γνωστή ως PGC-1-alpha). Αυτό βοηθά στη βελτίωση της οξείδωσης του λίπους και προστατεύει από την παχυσαρκία.
